2003年，独具慧眼的上海通用为正在富裕起来的中国普通家庭带来了一款符合时代的紧凑级轿车，凯越凭借精准的定位直抵家庭车消费市场的靶心。5年时间，近70万台的销量让大部分对手望尘莫及。除了销量上的成功，凯越也为上海通用挣足了品牌分，巨大的保有量、可靠的品质加上服务一流的经销商网络，都成为了构建良好口碑至关重要的因素。
当然，成绩背后也存在危机，而且越来越明显，其中既有从下至上的，也有从上至下的。首先，随着“细分”的逐渐清晰，市场在被分食，而来自欧洲的合资车在价格上也越来越有竞争力，与此同时传统的老对手也在进步。今天老大的位置远比5年前难做的多。
产品中期改型已是当务之急。一方面，消费者已经厌倦了老旧的摸样，需要一些新的刺激，另一方面，价值也应有所提升，才有继续领跑的机会。新凯越的改款前后酝酿了一年多时间，外观设计由宾尼法瑞纳与泛亚技术中心合作完成。很明显，他又是一款只属于中国市场的产品，风格很本土化，再次体现了上海通用对别克品牌和中国消费者口味的理解。
在今后的很多年中，“未来”概念车将会是别克汽车的设计风向标。即便对于不算纯粹别克车的凯越，在中期改款中也要尽量去理解和执行，于是在他身上我们见到了巨大尺寸的3D直瀑式立体镀铬格栅，中央悬挂着最新设计的标致。为了让这项家族化的设计看上去自然不做作，细节的的处理很重要。包括发动机罩上的顺势突起，以及保险杠上的U形衔接。上海通用称其为“三盾一体”。此外，头灯和雾灯也都是重新设计的。事实上，如果和新凯越正面对视，很难相信他只进行了小改款。
车外后视镜变得细长了，更运动化，还集成了LED转向灯。三面立体尾灯蔓延至后备厢盖上，精致剔透，其中“镶嵌”了18颗LED，在这个级别车上还很少见。如果不够仔细，很容易忽略尾厢上的3D台阶设计，这可是沿袭了Velite概念车的精髓。
提升品质感是新凯越明确的开发目标之一，这在内饰上的体现尤为明显。中控台虽然仍就是盾形，但已变得更大气更豪华。各种材质搭配非常和谐，衔接紧密而规整，表面触感很细腻舒适。瑕疵和老款车相比大为减少，工艺质量达到了这个级别的最高水平。木纹装饰件的纹理和色泽也较以前更沉稳和考究。双桶形仪表盘一改原有的简易和平庸，极其运动和豪华。
在细节上，就连排挡杆也不惜花费心思，外露针脚的真皮缝制不仅精致，手感也很好。座椅同样采用了高质量真皮双线缝制，后排座去掉了中央头枕和中央折叠扶手，但却比以前更厚重和舒适了，与此同时空间丝毫没有打折扣。至于很容易看出马脚的塑料件，新凯越也不凑合，边缘很光滑，没有叫人失望。
中控台上的功能按键设计和布局非常合理，形状和质感也很吸引人。最突出的就是位于中央区的多功能大旋钮，上海通用称其为“E-TOUCH”，用于开关、音量调解和简单的菜单选择。位于中控台顶端的DVD导航触摸屏也很好用、功能也很强大。
根据厂商介绍，新凯越配备了最新版本的语音导航系统和地图软件，已覆盖980个城市，可查询超过130万家各类公共设施。所有信息都被存储于内置的2G闪存中，可以通过专门的数据接口对地图软件进行升级。它还内置了简易的陀螺仪，即便在没有卫星信号的地方也能预测所处的位置和方向。此外，该导航系统还能识别高度，例如它现在已经能分辨车辆是在高架桥上还是桥下。想必凡是用过车载导航的人都遇到过类似状况无法识别的尴尬。
对于新凯越的顶级车型，其配置级别达到了前所未有的高度。除了导航系统，倒车时DVD屏幕还可显示车尾影像，辅以倒车雷达，通过图像和声音帮助车主泊车，可谓万无一失。驾驶座不但可以8向电动调节，前排座椅还提供了电加热功能。harman/kardon高级音响绝对是这个档次的车主期待之外的装备。6喇叭外加一个固定在后备厢中的“低音炮”，以及一只功率放大器，它们可以赋予包括CD、VCD、MP3以及收音机在内的各种音源以更佳的效果，对于这方面有更高要求的买家可以节省一大笔改装费用。
千万不要认为只有君越的车主才能获得像发动机遥控启动这样的高新技术，现在新凯越也装备了。你可以悠闲地在家中轻触一下遥控钥匙中央的按键，此刻发动机就会运转，在严冬或酷暑时节它能让你一钻进车内就享受到适宜的温度。当然，不要忘记把钥匙插入钥匙孔中，否则将无法挂挡。遥控的范围远达50米。
考虑到成本和必要性，新凯越的动力总成没有升级，依旧沿用原来的1.6升和1.8升Twin-Tec四缸发动机，最大功率分别为78千瓦和88千瓦，配4挡自动或5挡手动变速器。动力不算强大，但基本够用了。重新标定后它们的油耗降低了3％，排放达到了欧IV标准。
相对于没有变化的“心肺”功能，新凯越的骨骼、肌肉和腿脚却强壮了许多。而且我还欣喜地发现，在其宣传资料中首度出现了“欧洲风格”这样的字眼。根据厂商提供的数据，新凯越的车身得到了强化，包括：B柱内衬板从0.7毫米加厚到1.2毫米，增加了2毫米的通道加强筋，侧面防撞梁长度从342毫米增加至842毫米。在底盘上，前后弹簧刚度调高了40％，前后减振器阻尼分别增加了26％和43％；前后稳定杆直径分别增加了15％和18％，此外还包括调高了前下方控制臂衬套刚度以及对轮胎壁增厚1毫米。以上措施可以更好地抑制转向车身侧倾，降低颠簸幅度，增加转向灵敏度，提升舒适度，同时带来更佳路感和路面回馈，改善动态稳定性。
其实，新凯越的变化并非只停留在这些枯燥的数字上。经过一段曲折狭窄的山路测试，我的感性结论基本与厂商的宣传达成了一致。稳固而有韧性的转向感告诉我他已不是最初的凯越了。车轮转角和路面反馈清晰传入手中，对方向的把握更为真实直接，高速过弯让我更有信心。遭遇颠簸，底盘也显得更紧绷了，大部分杂音和细微震动都已消失。
底盘刚性明显提升，的确看到了欧洲车的影子，尤其是侧倾幅度大为降低，而且响应更为敏捷。轮胎也能很好地抓住路面，弯道中尖利的响胎也大为减少。新凯越共为消费者准备了7款车型，包括5款1.6升和2款1.8升，选择余地很大。勿庸置疑，新凯越还将是一款畅销车，但同样可以断定的是，他不会再像以前那样从容地占据市场了，因为出现了像上海大众朗逸、一汽-大众新宝来和荣威550这样更难以对付的竞争者，他们的枪口都已瞄准靶心，而且子弹已经上膛了。
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