[汽车之家 设计] 12月去加州并不是最好的时候，一天中较大的温差还是要及时增减衣物才能适应，特别是紧邻海边的城市，但尽管如此，充足的日照，通透的空气，蜿蜒的海岸线，看久了还是会有一种想留下来的冲动，到了这里，我似乎明白了为什么很多设计师都希望能到这里的汽车公司来工作，而随着设计资源的日渐丰厚，加州也就成了汽车公司海外设计中心的一个选择，我这次要拜访的是奔驰位于加州的设计中心，7年以后你看到的奔驰C级、E级以及S级的造型设计就将出自这里。
● 为什么奔驰会在加州设立设计中心而不是传统的汽车城底特律？
位于密歇根州的底特律依旧是美国汽车工业的中心，曾几何时，这座城市影响着的是全球汽车行业的发展，但与欧洲的两座汽车城市都灵、慕尼黑不同的是，那里并没有吸引来自全球的汽车公司落脚，事实上，除了美国本土汽车公司外，其他公司几乎无法融入鼎盛时期的“底特律圈子”。也正因如此，急于打入美国市场的日本车企谋划了开辟第二阵营的方案，就是这样，日本车企在美国加州扎了根，丰田、日产、本田这种体量的车企很快就吸引了大量的相关配套供应商的驻扎，由于大家都是非本土品牌，所以各方的包容性都很强。
随即，西海岸的加州逐渐成了设计公司的沃土。的确，像慕尼黑和都灵，各自都驻扎着大型的汽车公司，各方面的配套已成体系，在此基础上展开汽车设计工作也比较方便，特别是人才的笼络。相比入冬后寒冷的底特律，更为宜居的加州地区反而给那些靠灵感、靠创意吃饭的汽车设计师创造了良好的生活环境，而遥远的欧洲虽然贵为艺术、设计的发祥地，但随着欧洲经济的衰退，加州的汽车圈子倒是开始创造出更多的机会。与此同时，也在吸纳着一些底特律地区的人力资源。
大巴车沿着5号公路行驶了2个小时后把我带到了位于洛杉矶以南130km的卡尔斯巴德（Carlsbad），这次拜访的奔驰设计中心是在2008年7月投入使用的，但你不要以为奔驰在美国只有7年的历史，事实上，他们在1990年就已经在加州留下了足迹并站稳脚跟，只不过，初建的设计中心选址在更靠近洛杉矶的尔湾（Irvine），当时，那是梅赛德斯-奔驰在除德国辛德芬根以外的第一个海外设计中心，而后，才有了辐射亚洲市场的日本设计中心，当然，随着梅赛德斯-奔驰乘用车中国研发中心的成立，日本设计中心则被取代，所以，目前，奔驰在全球共有3个主要的外观设计中心。
遗憾的是，此次造访加州设计中心明令禁止拍照，所以，也就没有一张内部的照片，而准许进入的区域也没有涉及任何处于保密阶段的前瞻性设计，即便如此，通过与设计师的沟通结合现场展示的手稿，我会尽力通过相关图片以及感受层面的理解为大家揭秘这座奔驰最早向海外扩张的设计基地。
奔驰在加州的设计中心从规模上来说不算大，1990年投入使用的尔湾设计中心占地面积不过1200平方米，而今天在卡尔斯巴德的设计中心虽然占地面积达到3160平方米，但相比位于北京的研发中心还是显得有些局促（占地10000平方米，包括五个研发部门和一个设计中心）。在位于德国辛德芬根的总部则有着从设计到工程的所有业务线。
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