[汽车之家 技术] 提及德国大陆集团（Continental AG），可能大多数人只是知道它是个挺有实力的汽车零配件供应商，除此外再无实感。但是当提到马牌时，几乎所有人都能异口同声的说出——轮胎。在过去的一百多年，大陆集团一直以马牌的形象出现在我们的生活里，不可否认的，它确实是以橡胶业和轮胎起家，而后凭借努力一步步走到如今顶级零配件供应商的位置。
选题立意：当一辆车在镁光灯的聚焦下，绚烂、耀眼、夺目之时，你或许根本不会去想，它的体内究竟由多少个零部件所组成，而各个零部件被巧妙地、有序地编织组合在一起并协同工作，才得以构成这个凝结着人类智慧的复杂产物。正是基于这样的关系，也使得每一个零部件的品质与性能都切实影响着车辆最终的整体表现，而零部件生产企业则可谓隐匿在光环下的背后的巨人。我们将通过一系列的文章带您去了解车企背后巨大的产业链中的零部件企业，它们往往有着比主机厂还深厚的背景以及强大的研发创新和制造能力，而有些企业则将触角伸向了诸多领域，构成了一个帝国式的企业。
往期回顾：
背后的巨人(1)：德国钢铁巨头蒂森克虏伯
背后的巨人(2)：老牌汽车配件商德国博世
背后的巨人(3)：法国百年轮胎巨头米其林
背后的巨人(4)：百年传动系统巨头采埃孚
背后的巨人(5)：日本汽车配件巨头电装
作为全球四大轮胎供应商之一，大陆集团也曾以自己在轮胎技术方面的创新和突破在国际上获得极高的声誉。然而当我们回顾它的历史时，却发现要从百年前那个小小的橡胶用品生产商走到商业巨头，大陆集团不仅要具有对技术的执着，更重要的是面对风起云涌的市场随时作出及时有效的决定。而在这背后，就是无数领导者以及他们所造就的商业故事了。
● 大陆集团与它的马牌轮胎
——找不到创始人的大陆集团
1871年，伴随着德意志帝国的成立，一家名为Continental-Caoutchouc- und Gutta-Percha的股份制公司也在汉诺威瓦伦瓦德大街上悄悄开始营业。那时它的主要营业产品为软质的橡胶制品、橡胶布以及马车和自行车的实心轮胎。
在当时，大陆集团只是众多橡胶产品制造商之一，并非什么家族企业，也无从获得创始人的具体资料。但据记录，它的股东是一批对橡胶业有浓厚兴趣的金融家和企业家，因此大陆集团的前期发展并不愁资金运营问题。在1875年之后的十年中，公司迅速的发展了起来，并于1882年将一匹奔腾的骏马作为商标，而这就是我们现在所说的马牌商标的原型。
十九世纪九十年代，随着自行车的不断普及，市场对工业橡胶的需求不断增加，为了顺应时代，大陆成为了第一家生产自行车充气轮胎的德国公司。
——在汽车轮胎领域大显身手
1886年，第一辆三轮汽车诞生于卡尔·本茨手中，汽车慢慢走进人们的生活。与此同时，橡胶轮胎因它的耐用性、强大的推动力以及相对舒适性被越发需要。在这一时期，大陆集团也迎来了轮胎技术的飞速创新与发展阶段。在1901年，装有大陆充气轮胎的戴姆勒汽车在Nice-Slaon-Nice（尼斯-沙龙-尼斯）拉力锦标赛上取得了轰动性的胜利。
初露头角之后，大陆集团继续其在轮胎技术方面的研究，并在之后的几年内陆续生产出首款带有花纹的汽车轮胎、铆接防滑轮胎和可拆卸的轿车轮圈。这些根本性的技术进步不仅推动了汽车轮胎业的发展，也为大陆进一步赢得了市场。
从1900年到1913年，凭借良好的发展，大陆在英国、丹麦、瑞士、罗马尼亚、意大利等国家设立了子公司。可惜的是，虽然在技术上居于优势，但大陆集团却忽略了其海外工厂和橡胶种植园的建设，以至于让它的竞争对手邓禄普、米其林、倍耐力和美国橡胶公司在这一方面抢占了先机。
现在，每当提到轮胎时，人们除了想到马牌，还会脱口而出固特异、邓禄普等等它的竞争对手，而它们之间的渊源也能追溯到19世纪。在当时，大陆虽凭借一系列创新和快速的反应树立了其在德国的领导地位，但仍然面临着海外轮胎制造商，尤其是来自美国制造商的竞争压力。
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