[汽车之家 车史上的今天] 众所周知美国有通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司，其实在这片土地上诞生的汽车企业多如牛毛，远远不止三家，但是商场如战场，在上百年的纷争倾轧中，“三大”脱颖而出，其他汽车公司却不是被兼并就是“战死沙场”了。其中最有实力与“三大”一搏的就包括Jeep的老东家美国汽车公司（AMC），然而在1979年12月3日，随着旗下主力车型Pacer停产，AMC陷入更深的困境之中。
故事要从20世纪60年代说起，虽然名字叫做美国汽车公司，但是这个以国家为名的私人公司与“三大”相比规模却要小得多。AMC也曾尝试与“三大”一较长短，但这样做的结果是自己被玩得几近破产，这时它环顾四周，发现美国本土除了“三大”之外仅剩下自己一家独立汽车公司了。
身处困境的AMC管理层决定“出奇制胜”，他们想让消费者从自己的产品身上得到某些全新的体验，此外愈发严苛的排放和安全标准也必须照顾到，最终的结果就是这款名为Pacer的家用轿车。Pacer是被AMC寄予厚望的“未来之车”、“豪华紧凑车”，在广告中AMC声称：“如果你购买了其他车辆，那么你还是开着一辆现在的汽车；如果你买了一台Pacer，那么你已经得到了未来的一部分。”
Pacer推出之后获得了不错的市场反响，销售非常火爆，但好景不长，仅仅过了两年它的销量就开始下滑。造成这种情况的因素主要有两个：首先在AMC的定义中，Pacer是一部经济性汽车，但为了符合未来的安全法规，AMC将它做得极重（Pacer整备质量1361kg，相比之下同时期与其尺寸相当的雪佛兰Vega只有989-1030kg），以及由车重带来的动力不足和糟糕的油耗表现。更奇怪的是它的造型，Pacer的Coupe版长度是4364mm，但宽度竟然达到了1963mm，几乎是长度的一半。这样做的初衷是良好的稳定性和舒适性，但实际上却带来了可笑的造型、泊车的不便以及行李空间的不足。
雪上加霜的是当时高企的石油价格以及深谙节能之道的欧洲、日本竞品的大举进攻，尽管后期的Pacer推出了加长轴距的旅行版本，但仍旧不见起色。1979年12月3日，最后一台Pacer驶下生产线，这款被AMC称为“史上首台宽体小型汽车”的车型退出了历史舞台，8年后，AMC汽车公司也被克莱斯勒收入囊中。（文/图 汽车之家 王勐）
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