[汽车之家 资讯] 第79届勒芒24小时耐力赛将于6月11日-12日在位于法国勒芒的拉-萨特赛道举行，本届比赛的最大看点无疑是奥迪与标致两大厂商之间的巅峰对决，但勒芒传奇车——Mazda 787B的赛前表演也是绝对不容错过的精彩环节。Mazda 787B是迄今为止唯一在勒芒24小时耐力赛上折桂的日系车，也是第一辆搭载转子发动机的勒芒参赛车。下面，就让我们一起了解Mazda 787B的辉煌历史。
回顾1991年第59届勒芒24小时耐力赛，在44辆赛车参与的比赛中，最终只有12辆完成了比赛。在与保时捷、奔驰、捷豹等众多强大对手的竞争中，3辆马自达赛车全部跻身前10名，其中55号车马自达787B以黑马的姿态一举夺魁。
马自达的三台赛车分别排在第19、23和30位起跑。比赛开始后，55号赛车速度飞快，在首次进入维修区前的第12圈，一度上升到第三名。比赛进行到1/4，奔驰车队占据了前三名。55号马自达赛车在第89圈超越捷豹升至第四。比赛进入中段，32号奔驰赛车首先出现故障掉队。55号马自达赛车在第175圈超过了35号捷豹，排名上升到第三。
比赛过半，31号奔驰赛车出现驱动系统故障掉队，55号马自达赛车顺势升到第二。比赛进入后半程，55号马自达赛车距离领先的奔驰1号车还有4圈的差距。最后3小时，奔驰1号车因发动机过热进入维修区抢修，55号马自达赛车因此上升到首位。最终，55号赛车以领先第二名捷豹XJR-12两圈的巨大优势夺冠。
20世纪90年代初，国际汽联希望减少车队的参赛成本以及降低车速，而转子发动机虽然具备重量轻、结构简单、能实现发动机的高转速、大功率、有助于合理分配整车前后载荷、降低车身重心、有助于提高整车操控性等先天优势，但其扭矩低、高油耗、存在偏心振动、对发动机的材料、润滑、冷却和密封都提出了非常高的要求，而且制造成本也相当高昂，因此在新的动力规则中被禁止使用。
当时，有传言称1990年是允许转子发动机赛车参加勒芒24小时耐力赛的最后一年，因此为了赢得胜利，马自达在当年聘请了有过六次勒芒赛事夺冠经验的车手Jacky Ickx做顾问，并将富有F1经验的车手招入旗下。马自达共派出两辆787和一辆767B赛车参赛，不过令人遗憾的是，两辆787赛车都因机械故障退出比赛，另一辆767B赛车也出现了多次故障，最终仅获得第20名。
1991年，动力规则有了大幅调整，新的C组3.5L规则正式实施，原有的C组、C2组和GTP组被整合为C1和C2两个组别。C1组规定参赛车型必须使用排气量低于3.5升的活塞式自然吸气发动机，但对燃油使用量没有限制；而C2组在排气量上没有限制，转子发动机也能参赛，但规定了燃油使用量上限。
马自达参加的是C2组比赛，这个组别从1992年起被国际汽联取消，因此1991年是第13次参赛的转子发动机最后一次挑战勒芒24小时耐力赛。马自达在当年共投入了两辆787B赛车和一辆787赛车，均搭载了R26B型4转子自然进气发动机。三辆赛车分别以第一、第六和第八的成绩完赛，为转子发动机的勒芒生涯画下完美句号。
今年距离Mazda 787B在勒芒夺冠，已过去了整整二十年的光阴。为纪念这一特殊的日子，勒芒24小时耐力赛主办方邀请马自达，携当年的冠军车重返拉-萨森赛道参加表演。据悉，为参加今年的勒芒表演赛，Mazda 787B冠军车自1991年夺冠之后，首次接受了大规模的修复整备。
该车此前一直由马自达总公司博物馆进行保管和展示。此次，曾参加当年勒芒耐力赛的现役马自达员工与马自达E&T的工程师在马自达总部联手实施了针对这款赛车的调校。除了公司内部测试车手之外，往年曾与马自达车队签约的车手片山义美、从野孝司、寺田阳次郎等车手也参与了赛道测试以确认车辆性能。
按照计划，在正赛前一天Mazda 787B将按照惯例参加勒芒市内举行的车手巡游，并将从比赛鸣枪之前的两个半小时开始，驶上拉-萨森赛道进行表演。参加本次二十周年纪念活动的除1991年获奖车手Johnny Herbert外，还有长期担任马自达车手的David Kennedy、Pierre Dieudonne等原马自达车队相关人员。
虽然Mazda 787B并不是当时实力最强的勒芒赛车，但在对手的赛车纷纷出现故障时，它却以稳定的可靠性坚持到最后，而勒芒24小时耐力赛最考验的正是赛车的可靠性。纵观勒芒比赛历史，前58届的冠军均被欧美车手垄断。1991年是日本厂商第一次在勒芒24小时耐力赛胜出，这足以奠定Mazda 787B在日本赛车史上的传奇地位。（编译/汽车之家 章宁）
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