基本了解了蒂森克虏伯在汽车技术方面的产品后，我们回过头再看看这个庞大的企业是如何一步步成长起来的。正如很多车企一样，蒂森克虏伯也是由不同的公司组合而成，它们分别是蒂森和克虏伯，二者于1999年合并。这两家历史悠久的公司都有着声名显赫的背景，同时都是钢铁产业中的时代佼佼者，它们的发展史更可谓是一个时代的掠影，而追根溯源去了解它们的历史是我们首先要做的。
● 蒂森（Thyssen）
蒂森财团是20世纪西德最大的财团之一，其总公司蒂森股份公司下属有众多的股份公司及有限公司等，其中钢铁工业是最重要的产业之一。
蒂森集团从事钢铁生产的历史可以追溯到19世纪，蒂森的创始人奥古斯特·蒂森于1871年4月1日建立蒂森联合公司，1890年在德国的杜伊斯堡建立了第一座自己的采煤与炼钢-轧钢联合企业。到第一次世界大战初期，该公司已经发展成为欧洲最大的采矿、冶金联合企业之一，其拥有煤矿、铁矿、钢铁厂、机器制造厂、运输公司、军火企业及商业企业等，形成了所谓的“蒂森钢铁大王”。
奥古斯特·蒂森死后，其子弗里茨·蒂森于1926年继承父业，他将一些兼并进来的公司组成联合钢铁公司，从而在德国冶金工业中取得了统治地位，同时弗里茨·蒂森作为联合公司的监事会主席掌握了巨额股份，他也切实成为了当时德国的垄断资本家，被称为“鲁尔之王”。在第一次世界大战后的魏马共和国统治时期，蒂森企业的生产规模和资本积聚又有了新的发展。到二战前夕，蒂森所控制的联合钢铁股份公司已经占了德国煤产量的25%、焦炭产量的20%、生铁产量的38%和钢产量的40%。
需要说明的是，蒂森也是希特勒上台的主要支持者之一。1932年，弗里茨·蒂森曾主持了希特勒同鲁尔地区300名大资本家会面的仪式，这也成为历史上德国垄断资本与纳粹勾结的一个重大事件。弗里茨·蒂森也是纳粹党员和帝国议会议员，在鲁尔地区的工业家中, 他第一个给纳粹以财政支持。二战期间，蒂森控制的企业全力为希特勒的法西斯战争服务。战后，盟军责令蒂森公司进行清算，其资产一度被没收，不久又被返还。
1953年，作为联合钢铁股份公司的延续，蒂森冶金股份公司重新正式组建，同时它兼并收买了许多其它钢铁企业，可谓又获巨大发展。蒂森公司的所有钢铁企业都集中在两个独立的股份公司，即蒂森钢铁股份公司和蒂森特殊钢股份公司，在这两个公司的名下还有数以百计的大大小小的子公司分布在国内外。到20世纪60年代中期，蒂森公司已经成为欧洲最大的粗钢生产商，在世界上则排名第五。
1983年，蒂森钢铁公司从蒂森集团中剥离出来，同时，该公司与克虏伯钢铁公司进行合并谈判，不过当时并没有最终形成联盟，但是二者在马口铁、不锈钢等领域已经展开深入合作。截止到二者合并前的1998年9月30日，蒂森钢铁集团的钢铁雇员达到了39000人，年销售额为155亿马克。
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