● 都有谁在研究转子发动机
上世纪60年代，除了少数比较“木讷”的选手（比如宝马），全世界几乎所有主流车企都投入到了转子发动机车型的研制当中。劳斯莱斯在1965年取得柴油转子发动机的授权，研制出了R系列发动机，并计划将这些发动机用在军事上。
通用汽车也曾购买授权，并且还跟另一家美国车企AMC承诺出售自己研制的转子发动机。相对来说还是法国人比较精明，选择了一个风险更小的方法：雪铁龙和NSU合资成立了一家专门研制转子发动机的公司Comotor，并将这家公司生产的转子发动机装配到了自家的M35和GS Birotor车型上。
比起其他国家的车企，德国（包括西德和东德）本土企业对转子发动机技术就更感兴趣了，奔驰实力强大，它绕过单转子和双转子，直接研制出了一台代号M950F的三转子汪克尔发动机，并且还带燃油直喷，搭载这台发动机的是C111概念车。第二年甚至还造出了四转子汪克尔发动机。
除了奔驰，取得NSU授权的德国工业企业还有MAN、保时捷、蒂森克虏伯、克罗克纳·洪堡·道依茨、IFA(东德)以及福特德国公司等。有着相似热情的还有日本人，不算我们熟悉的马自达，获得授权研制转子发动机的日系车企还有丰田、日产、铃木、川崎、洋马、山叶等。
为什么当年这么多成熟车企都要去研究一种还不成熟的技术呢？因为当时的人们普遍认为转子发动机必然会取代活塞发动机，如果自己不及早研究，在未来的游戏中恐怕都没人带你玩了。这就好像二战后世界航空业大步迈进了喷气时代，你的活塞发动机搞得再好，也注定是死路一条了。
● 转子发动机的“诅咒”
转子发动机的先天优势深深地吸引着各国的车企，然而它存在的问题也像魔咒般笼罩在研究者的身上。最早的发明者NSU一头扎进转子发动机的研究中就没能出来，Ro 80轿车尽管获奖无数却在市场上无人问津，要命的是其他转子发动机汽车情况也都差不多。后来NSU惨遭并购，变成奥迪的第五个圈儿，与其在转子发动机上的投入过大也有很大关系。
此外，前面提到的劳斯莱斯R系列柴油转子发动机最终只停留在了研发阶段；通用汽车研制的转子发动机最后不仅AMC没等到，连通用自己也没用上；奔驰的C111概念车始终没能走出概念阶段；其他车企的情况也都差不多，研究一段时间后就放弃了。
唯一的例外是马自达，当时日本的政策是小型车企唯有自己拥有“独门绝技”才能避免被兼并，因此马自达在转子发动机的研究上可谓孤注一掷。另全世界瞠目的是，这家名不见经传的日本小厂竟然把这块硬骨头啃下来了，而且还相当成功，当时马自达旗下几乎所有车系都有配备转子发动机。
还记得我们说过转子发动机那个先天缺陷么？对，费油。这本来也不算太难以接受，毕竟它还有那么多优点呢。然而马自达成功将转子发动机实用化之后不久（1973年），第一次石油危机爆发，油价飙升……我猜马自达当时的内心戏肯定是这样的：“没关系，我掌握着先进生产力的发展方向，危机总会过去的，坚持住！”后来危机还真过去了，然而接下来又有了第二次石油危机和第三次石油危机……
好在马自达并没有完全放弃传统活塞发动机，随着油价不断上涨，马自达逐渐减少转子发动机的应用范围，到最后只剩下追求高性能的跑车上还能见到它的身影。最后，日益严苛的排放法规成了压在转子发动机上的最后一根稻草，2012年RX-8停产，转子发动机正式退出马自达的产品序列。
● 总结：
60年来，转子发动机仿佛是一场梦，刚刚诞生时，它被认为是活塞发动机的替代者，引起了全世界车企的追捧，然而激情逐渐褪去之后，它又因为自身的先天缺陷而遭到冷落。那时我国的汽车工业还很薄弱，却也加入到了这股风潮之中，可惜最终也没能跳出魔咒。尽管最近也有一些增程式电动车（如奥迪A1 e-tron）使用微型转子发动机来给电池充电，但终究是昙花一现。如今新能源车已有取代传统燃油车的趋势，转子发动机重回历史舞台的希望也就更渺茫了。（文/图 汽车之家 王勐；部分图片来自网络）
加载中
