[汽车之家 汽车赛事] 在2017 WRC世界拉力锦标赛中，丰田车队在回归的第一年就拿到了久违的分站冠军，可殊不知，在这场胜利的背后是丰田悠久而辉煌的WRC参赛历史，在那段时间内他们赢得了四个车手和三个制造商的年度冠军，以及43场分站赛冠军，本文将详细解读丰田参加拉力赛的故事。
● 丰田需要走向世界
1950年之后，是丰田汽车逐步发展壮大的时期。二战结束时，日本的工业生产设施几乎毁坏殆尽，丰田的工厂也在战争中受到了惨重的破坏。丰田喜一郎不仅重建了在战争中受到惨重破坏的厂房，在原有卡车批量生产体制的基础上，研制出丰田第一辆小型轿车--丰田SA，让丰田走上正轨。
不仅如此，丰田还开始意识到需要扩大在日本以外的乘用车业务。经过对美国巨大市场的初步研究，参战部队的返回成员正在搬到郊区，造成了对小型二手车的特定需求。同时，丰田喜一郎预测汽车赛事将在汽车行业中起到举足轻重的作用，尤其是国际上的汽车赛事。
为此，丰田喜一郎曾说道：“我们必须参与汽车赛事，以此来测试其车辆的耐用性和性能，并显示其最大的实力。赛车的目的不仅仅是为了满足我们的好奇心，更是是为了使日本乘用车产业发展。”不过，遗憾的是，丰田喜一郎并未看到自家的汽车加入赛事就撒手人寰了。
1955年，一部加速丰田全面发展的车辆诞生了，它就是Toyopet皇冠。当时的皇冠的排量为1.5L，命名为皇冠RS，性能表现尚可，且外形讨好，在当时可以说是为车厂的崛起又多添了一个重量级的砝码。同时，Toyopet皇冠也是第一辆出口到美国的日本车。
一次不可错过的机会
1957年，日本驻澳大利亚领事馆通过外交部邀请日本汽车制造商参加该国最著名汽车拉力赛——环澳大利亚拉力赛（Round Australia Trial）。时任主管技术的副总经理丰田英二接到这个邀请的时候却有些犹豫，尽管他也了解赛车可以推动技术开发，还能作为一个有效的促销工具。
丰田英二的犹豫并不是没有道理，因为当时丰田并没有特别合适的车型选择来参加拉力赛。 然而，经过仔细讨论，新推出的Toyopet皇冠参加环澳大利亚拉力赛或许更加适合，因为该车已经量产2年，并且足以应付日本当时大多数未铺装的道路。 此时，销售部门总裁神谷正太郎鼓励丰田英二说“如果你害怕失败，就不会有进步。”参赛的事情正式敲定。
其实Toyopet皇冠还是非常有实力的车辆，皇冠的首席工程师中村妍哉在设计这辆车的时候就考虑到了要适应日本国内的路况，让这辆车采用在当时先进的前双叉臂配螺旋弹簧，后三片式钢板弹簧的设计，在当时是否采用这种设计他还与丰田高层产生了争执。
好的设计并不意味着这辆车就能顺利完赛，要知道，环澳大利亚拉力赛当时是世界上最艰难的拉力赛。比赛全程19天，共需要行驶10000英里（约16000km），并且全部比赛路段只有5％是在铺装路面上进行的。
为了准备这次冒险，Toyopet皇冠不得不进行适当的改装，以携带所有必要的备件、水和燃料。 为了实现这一点，丰田在车身部门车间内的一个小角落里建立了一个小小的运动部门，并最初称呼其为“丰田运动角”Toyota Sports Corner（简称Tosco），随着时间的推移，这个小小的部门逐渐成为丰田赛车运动部，也就是后来大家所熟知的TRD。
当时，被派去参加拉力赛的团队有三个人：日本机械师Kunio Kaminomura和Koujiro Kondo，以及澳大利亚航海家Lindsay Hedley。 两个日本车手都没有参赛经验，且三人被派之后出没有后勤人员或后备车辆，比赛中的任何问题都必须在现场直接解决。
在参加1957年的环澳大利亚拉力赛的86辆赛车中，只有52辆设法完成了这场史诗般的赛事。孤独的Toyopet皇冠是成功者之一，并且赛车没有任何机械问题。唯一的问题是对发动机进气阀门的轻微损坏，但它并不严重到足以阻止这辆坚固的轿车继续前行。最终他们以总排名第47位到达终点，并在三组外国选手中排名第一。
完赛后的丰田作为第一个参加国际赛车运动的日本汽车制造商，在历史上奠定了其地位。后来，这个赛事在日本也很受欢迎，以至于其他汽车厂商都不得不加入其中。第二年，日产使用Datsun 1000参加环澳大利亚拉力赛，同期丰田则投入了三辆车参加。
随后在日本，丰田创造另一个先例，他们赢得日本第一次合法的公路汽车比赛——1958 Yomiuri Round Japan Rally环日本拉力赛。
在参加环澳大利亚拉力赛Round Australia Trial之后，丰田的赛车历史就算是正式拉开帷幕了。
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