● 川崎
和三菱一样，川崎的历史也要从明治维新时期说起。1878年川崎正藏在东京创办了川崎筑地造船所，随着业务的发展，1896年10月15日在神户创建了株式会社川崎造船所，这天被认为是川崎重工正式成立的日子。成立后川崎立足造船业，并逐步向其他工业领域发展，迅速发展为日本工业企业中的第一集团。
川崎在1918年设立了飞机科，并在4年后研制成功了第一架飞机——乙式一型侦察机，这是一架采用开放式座舱的单发双翼飞机。尽管结构简单，但是用来应付一般强度的侦察任务也足够了，它在二战爆发前作为日本主力侦察机型，曾进行过大量的侦察拍摄工作。
二战中最著名的川崎战斗机是日本陆军三式战斗机Ki-61飞燕。它是二战期间唯一一款使用水冷发动机的量产战斗机。飞燕搭载的是一款在奔驰授权下以DB 601为蓝本开发的Ha-40航空发动机，但是由于日本缺乏高温水冷发动机所需的镍基合金，这影响了飞燕的发动机稳定性，从而导致它在太平洋战场的表现不佳。
战争的最后阶段，美军B-29轰炸机动辄超过万米的飞行路线让负责本土防空的日本战斗机力不从心。为此日本成立了“震天制空队”，将飞燕等少数高升限战斗机拆除装甲和武器、刮去涂装，以此来获得更好的机动性，而后采用一机换一机的自杀式撞击来阻止美军轰炸，然而此种战术的效果并不明显。
川崎Ki-48的军方代号是九九式双发轻型轰炸机，它在1939年试飞，1941年被日军投入东南亚战场，它曾凭借速度优势取得过一时的辉煌。然而由于装甲和自卫武器薄弱遭到盟军航空部队的痛击，以致于后来无法在白天升空作战。1945年的冲绳战役中，Ki-48曾被神风特攻队采用，对美军舰船展开自杀式袭击。
战后川崎重工在日本的航空、造船、铁路车辆以及摩托车领域依然保持重要地位。川崎自主研发的C-1运输机是日本航空自卫队的主力运输机，它的后继机型XC-2运输机也即将装备部队。此外川崎也被特许生产P-3C反潜巡逻机、CH-47支奴干直升机等美式装备。民用方面，川崎与波音合作为767、777、787等机型提供主要部件，另外还参与了巴西航空工业公司部分机型的生产。
● 本田
1948年，本田宗一郎创办了本田技研工业株式会社，此后宗一郎凭借自己在机械方面过人的天赋和激情带领公司逐步发展壮大。自成立以来，本田的业务不断扩大，包含了摩托车、汽车以及各式各样的发动机、能唱会跳的机器人，再加上对MotoGP、F1等顶级赛事的投入，本田给人的印象是一直在执着于对技术的追求。最近，“技术本田”又开始将目光投向天空，着手研发了自己的首架喷气飞机。
20世纪80年代本田就开始了研究飞机设计和喷气发动机，他们没有急于求成，而是先买了一架现成的单发螺旋桨飞机，给它换上了自己设计的复合材料主翼和尾翼用以验证技术，这架飞机就是本田MH-01。随后，本田与美国密西西比州立大学合作研制了MH-02试验机，这是一架双发喷气式商务飞机，它在1993年3月首飞。
本田MH-02是世界上首架全复合材料的商务喷气飞机。结构方面它采用了上单翼布局，特别之处是这副主翼采用了前掠翼设计，两台普惠涡轮风扇发动机还被放到了主翼上方。此外，本田还将很多其他的新设计放在这架飞机上进行验证。1996年，MH-02完成了自己的所有试验项目。同时本田还完成了自己的HFX-01涡轮风扇发动机的试车工作。
本田的商务客机项目在1997年正式启动，同时本田也开始了为该项目研发HF118涡轮风扇发动机。这款名为HondaJet（字面意思就是“本田喷气”）的飞机在1997年开始设计，1999年设计定型并在波音公司的风洞中进行试验。2003年一架“验证概念”的HondaJet在美国北卡罗来纳州首飞成功。2005年，这架飞机在世界上最大的航空聚会——EAA飞来者大会上完成了自己的首秀。
HondaJet是一款小型双发喷气式商务客机，它的两个发动机吊舱并不像同类型其他飞机一样安装在机尾两侧，而是放在了主翼之上，本田将它称为“over-the-wing”布局方式，并宣称这种设计可以使座舱空间最大化，这一点倒是和本田汽车的MM理念一脉相承。HondaJet起初搭载本田独立研发的HF118发动机，但是后来本田与通用电气成立了通用电气-本田航空发动机公司，合作的成果就是HondaJet目前搭载的HF120涡轮风扇发动机。
HondaJet的航电系统同样与众不同，它采用了来自佳明的玻璃化座舱，3台14寸液晶屏幕用来显示飞行信息，而中控台上的部分旋钮和按键被主显示器下方的两块5.7寸触摸屏代替，这也是全球第一款采用触摸屏的航电系统。
2006年本田宣布将HondaJet投入商务飞机市场，并于同年在美国北卡罗来纳州成立了本田飞机公司。截至此时，HondaJet的发动机已经取得了美国联邦航空局（FAA）的认证，接下来只要整机同样得到FAA认证，本田HondaJet就可以接受订单了。
● 全文总结：
今天讲到的汽车制造商中，福特和本田两家比较相似，它们或是为了儿时的梦想，或是缘于对技术的追求，当然也是因为对利润的向往，最终以成名车企的身份加入到商用航空领域，反过来，研制飞机的经历又间接提升了各自汽车产品的技术形象。而三菱、斯巴鲁和川崎都是历史悠久的老牌重工业企业，汽车甚至只是它们诸多业务中很小的一部分，二战期间的军方订单是它们航空业务发展壮大的主要原因。战后，作为日本重工业的支柱企业，这些公司依然在本国的军用航空市场仍然占有最大的比重。
值得一提的是，过去飞机采用和汽车一样的活塞发动机，那时候的汽车生产商想要进入航空领域还比较容易。二战结束后，航空器已经大步迈进了涡轮发动机时代，机械和材料技术也越来越复杂，现如今的汽车企业再想从零开始生产飞机就颇为吃力了。本田的HondaJet从研究开始已经经历了近20年的时间，到现在还未能投入商业生产。如今“航空车企”的黄金年代似乎已经过去，或许未来我们很难再见到某个车企能拥有如此绚烂美好的天空往事。（文/图 汽车之家 王勐）
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