成功出售Zip2令马斯克信心倍增，紧接着他投资1200万美元成立了一家互联网金融公司X.com，并从红杉资本获得了支持。1999年感恩节前夕，X.com正式上线。不久，竞争对手Confinity出现了，后者开发了线上支付软件Paypal。经过短暂交战，2000年3月，X.com与Confinity合并，新公司又从德意志银行和高盛等投资人那里获得了1亿美元融资。
2000年1月，马斯克与Justine结婚，由于他太忙，蜜月被推迟到了9月。然而，马斯克前脚刚走，董事会就罢免了他的CEO职务，管理层认为他对于品牌、基础技术和网络欺诈问题处理不力。得到消息的马斯克立即赶回公司，却为时已晚。即便如此，他仍是Paypal的最大股东。权力斗争在12月底平息，马斯克终于开始了假期。他先去了巴西，又去了非洲一个野生动物保护区。在非洲，马斯克染上了可怕的热带疟疾。
马斯克在重症监护室抢救了10天，之后又花了6个月时间才康复。生病期间，他瘦了20公斤，变得骨瘦如柴。“我那时候差点就死了”，马斯克说。公司交于他人运营后，马斯克开始了新的创业旅程，他的下一个目标是太空探索。2002年6月，Space X公司成立了。次月，eBay以15亿美元收购了上市不久的Paypal，马斯克从中净赚约2.5亿美元，他将其中1亿多美元投进了Space X。
沉浸在新公司喜悦中的马斯克突然遭受了巨大打击，出生刚刚10周的儿子在睡梦中停止了呼吸。当急救人员赶来时，孩子因缺氧太久已经脑死亡了，只能靠呼吸机维持生命。3天后，马斯克夫妇决定摘下他的呼吸机，小生命就这么死在了他们怀里。马斯克不愿谈论孩子的夭折，他想和Justine尽快再要个孩子。通过试管婴儿，接下来5年，马斯克有了5个儿子，一对双胞胎和一对三胞胎。
马斯克让自己忙碌起来，以工作疗伤。当时市场上的火箭性能极佳却造价高昂，马斯克的目标是制造出性价比更高的火箭。Space X的第一枚火箭名为“猎鹰1号”，这是向《星球大战》中的“千年隼”致敬。首次发射于2006年3月进行，火箭升空后不久便失控坠毁。一年后，Space X再次进行火箭发射，这一次“猎鹰1号”又爆炸了。
除了Space X，马斯克还在2004年以650万美元投资了一家制造电动汽车的创业公司——特斯拉。特斯拉计划利用锂离子电池技术和莲花Elise的底盘开发一款电动敞篷跑车Roadster。2005年1月，第一台原型车诞生了，马斯克非常高兴，决定继续投入900万美元。经过大量调整和完善，特斯拉制造出改进版的原型车EP1和EP2。意识到特斯拉未来的发展前景，马斯克再次投资了1200万美元。
2006年7月，特斯拉Roadster首次公开亮相便引起热烈反响，订单纷至沓来。接下来要做的是将原型车量产，但居高不下的成本、传动系统的问题和供应商的不作为等，拖延了交货日期。马斯克的身家被Space X和特斯拉这两个项目迅速榨干，他不得不变卖自己的座驾和其他私人财产来换取更多的资金。与此同时，马斯克的婚姻也出现了裂痕。
2008年6月，马斯克与Justine办理了离婚手续。Justine得到了房产、200万美元现金、每月8万美元赡养费、17年的儿童抚养费和一辆特斯拉Roadster。几周后，马斯克和朋友前往英国旅行，他们参观了阿斯顿·马丁，时任CEO给马斯克浇了一盆冷水，认为他只是汽车制造的业余爱好者。随后在伦敦的一家俱乐部，马斯克认识了比他小14岁的女演员妲露拉·莱莉，二人一见钟情，短短几周后，马斯克便向她求婚了。
马斯克没有自己的房子，于是他们搬进了马斯克朋友的别墅里。在追求莱莉期间，Space X经历了第3次发射失败。如果再出问题，就一切都完了，因为公司的资金只够进行一次发射了。2008年9月，Space X背水一战，这一次“猎鹰1号”顺利升空，世界上第一枚私人建造的火箭完成壮举，按计划进入轨道。几周后，马斯克出任特斯拉CEO。圣诞前夕，Space X获得了NASA的合约，特斯拉则完成了新一轮融资。
Space X逐渐成为了航空业最稳定的运营商之一，大约每半个月发射一次火箭，为某家公司或某个国家运载卫星，或为国际空间站补充供给。Space X每次的发射费用接近6000万美元，远低于商用发射市场的竞争对手。火箭可回收是价格降低的主要原因，马斯克称：“SpaceX的火箭80%可重复使用。”2015年12月，SpaceX成功回收了第一枚“猎鹰9号”火箭助推器。时至今日，猎鹰家族回收了70次火箭助推器。
值得一提的是，2018年2月，SpaceX的“重型猎鹰”火箭首飞，将一辆樱桃红色特斯拉Roadster送往火星轨道。车上坐着一位穿着宇航服的驾驶员假人“Starman”，车内放置了《基地》三部曲，《银河系漫游指南》，毛巾和Roadster车模， 车模里同样坐了个宇航员小人。此外，这辆车的发动机上刻了“人类制造，产自地球”，中控屏幕上显示“不要恐慌”的字样，车里还循环播放着大卫·鲍伊的经典曲目《太空怪人》。
加载中
