1945年抗日战争胜利之后，美国汽车大量进入中国。由于美国的交通规则规定车辆靠右行驶，汽车是方向盘在驾驶室左侧，靠左行驶不利于观察情况，以致交通事故不断。于是，民国政府下令改变机动车的行车规则，车辆一律靠马路右侧行驶。1946年1月1日，上海市警察局发布通告，市区车辆改为靠马路右侧行驶。为此，上海市政当局事先作了积极准备，如扩大在市民中的宣传，改装红绿灯，重建车辆停靠站台，电车和公共汽车将车门改建在右等等。
解放前夕，上海有私营汽车修配厂20余家。50年代初，华东工业部经理处成立汽车配件委员会，组织设计、制造汽车零配件供应抗美援朝战争运输需要。“一五”计划期间，上海各汽车修配厂、五金机器厂曾抽调767名工程技术人员和技术工人，支援一汽建设。上海许多工厂还为一汽配套赶制了第一批车窗玻璃、车灯、电机、电器等44项产品。1957年9月16日，上海58型越野车由上海汽车装修厂试制出车，标志着上海的现代化汽车工业正式起步。
50年代后期，上海各工厂陆续试制出上海58-Ⅰ型、58-Ⅱ型三轮汽车；采用解放牌CA10型载重汽车改装成中国第一辆消防汽车；交通牌4吨载重汽车；红旗-27型轮式拖拉机等。1958年9月28日，上海汽车装配厂试制成功第一辆小轿车，命名为“凤凰牌”。1959年2月15日，周总理在中南海观看和试乘了凤凰牌轿车。9月30日，新的凤凰牌轿车试制成功，之后遇国家经济困难，生产18辆后停产。1964年，上海轿车工业重新启动，凤凰牌更名为上海牌SH760型。
上海SH760轿车是改革开放前中国唯一大批量生产的普通公务型轿车，也是当时国内销量最大的轿车，27年里总共生产了超过7.7万辆。那时的普通人把结婚时坐上海牌轿车作为必备的一件大事。1982年，上海拖拉机汽车工业公司与大众汽车公司展开合作，以进口整车零部件在国内组装的形式引进了桑塔纳车型。1983年4月11日，第一辆上海CKD组装的桑塔纳下线。1985年3月21日，中德合资企业上海大众汽车有限公司成立，并开启了国产化进程。至1991年，桑塔纳的国产化率达到了70%。
1991年12月，上海市区第一座跨越黄浦江的大桥南浦大桥建成通车。1993年5月，上海轨道交通1号线南段上行线（锦江乐园站-徐家汇站）开始观光试运营，用一列车来回跑，单程12分钟。控制列车间隔采用的是最原始的“电话闭塞法”，票务员手工进行卖票、撕票。这是上海首次成功运用国际融资方式进行建设的重大市政项目，利用了德国政府提供的优惠贷款4.6亿马克。通车时，大批市民前去乘坐，至此，上海成为继北京、天津之后国内第三个开通地铁的城市。
1999年9月，上海浦东机场一期工程建成通航。满足了年旅客吞吐量2000万人次的需求，为建设亚太航空枢纽港奠定了基础。同年，延安高架路中段工程全线竣工通车，标志着上海“申”字形高架道路网络基本建成。2002年12月，中德合作开发的世界第一条商业高速磁悬浮铁路线在上海运行，速度达到430km/h，第一批客人便是时任中德两国总理。
2003年6月，当时世界上跨度最长的钢结构拱桥卢浦大桥竣工。在通车仪式上，姚明参加了第一组跑步穿过大桥的队伍。2009年10月，上海长江隧桥建成通车。其中，以隧道方式穿越长江南港水域，长约8.9公里；以桥梁方式跨越长江北港水域，长约10.3公里。2010年世博会前，全球规模最大、功能最为复杂的空路一体化交通大枢纽上海虹桥综合交通枢纽建成投用，它集民航、高铁、城际铁路、高速公路、地铁、公交、出租车等功能于一体，开创了多种交通方式之间无缝衔接的先河。
汽车文化方面，与奥运会、世界杯并称为世界三大体育赛事的F1，于2004年起落户上海国际赛车场，充分体现了国家综合实力的提升，满足人民精神文化的需求。上海国际赛车场的赛道整体造型犹如一个翩翩起舞的“上”字，这里还相继举办了MotoGP中国大奖赛、V8国际房车赛和全国场地锦标赛等国内外各项赛事。此外，全球第三家、亚洲第一家保时捷驾驶体验中心也坐落于中国赛车运动中心的上海国际赛车场。
作为上海城市文化的重要地标，上海汽车博物馆于2007年面向公众开放。一层的历史馆通过8个主题展厅，20余部经典代表车辆以及重要事件介绍，展示世界汽车发展的历程。二楼珍藏馆的展品涵盖近40款珍贵古董车，旨在展示古董车的精美品质与历史价值，呈现汽车伴随人类社会发展的精彩瞬间。博物馆三楼是专门面向青少年进行汽车科普教育的汽车探索馆。
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2011年，上海成为电动汽车国际示范城市。同年，中国（上海）电动汽车国际示范城市试乘试驾中心在上海汽车博览公园内落成。中心已累计接待16万人次，参与试驾体验达到6万人次。目前共有特斯拉、宝马、沃尔沃等国内外29个品牌、35种车型，共50余辆新能源汽车可供市民试乘试驾。同时，科普长廊和宣传片的展示，也有助于提升公众对电动汽车的认知度。
结语：上海是近代中国最早开辟租界的城市，从道路建设、铁路修筑，到20世纪初由西方传入并作为繁华都市象征的汽车，上海以海纳百川的胸怀，一跃成为近代中国的经济、金融和文化中心。无论用车、造车还是汽车文化的打造，上海都走在时代的前沿。15年前F1落户上海，围绕上海国际赛车场，一座集汽车生产、研发、贸易、赛事、博览和文化旅游功能的综合性汽车城，也已从无到有地发展起来。（文/汽车之家 李伊文 图片及资料源自：上海城市历史发展陈列馆、上海市历史博物馆、上海汽车博物馆等）
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