● 不仅是更运动的Altima
与Altima共享平台无疑是降低开发成本的有效手段，不过先期开发时定下的目标人群却截然不同。从设计师的角度讲，他们接到的是“打造一台更年轻、更运动的日产中型车”这样不可退让的目标。一句简短的话，其中包含了年轻、运动还要令人一看便知是日产车型的限定条件，如此之多的要求留给NDA成员的完成时间只有不到2年。
经过一番权衡，它的尺寸被确定在长4903mm、宽1860mm、高1436mm，相比4868mm长、1830mm宽、1490mm高的Altima更长、更宽也更扁。将两车放在一起观察，视觉效果上Maxima看起来与大家心中跑车的印象更为接近。
从获得好评的概念车上，开发团队看到了人们对于其设计理念的肯定。当然，将这一切放置到量产车上还需经历重重难关。2年的开发过程中，每一天都“折磨着”设计团队，上田先生笑着说那些画烦了就抱着冲浪板玩去的故事真的仅仅是人们口中的谣传，更多时候，他们是在逼疯自己和被别人逼疯的边缘徘徊。现在想来，曾经在设计阶段困扰他们久矣的部分恰恰成为了量产车上给人留下印象最深的细节。于是，回忆就从此开始。
● 更炫的造型与讨厌的现实
得益于南加州著名的阳光，设计师们可以说都是户外运动的高手，创作源泉也来自于此。我们常常说灵感是源于生活，这并不是说设计成果是某一天灵感迸发的结果，而是优秀的细节都可以嗅到真实世界中的味道。户外运动中那些来去自如、造型简洁的回旋镖很符合现代设计的流行趋势。因此，它成为了日产最新设计语言之一。
之所以将边角更为锐利的造型选为设计元素，是因为将灯组放置到相关位置后，其可以与发动机舱盖、翼子板、腰线前段等线条产生延伸感，这样的延伸感对营造流畅造型具有积极的作用。一旦线条产生了延伸感，则即使其处于静止状态，在我们脑中仍会产生动感的印象。
从设计团队的角度讲，锐利的造型很容易博得观察者的好感。不过，由此会给工程团队，或者说制造环节提出更高的要求。比如冲压过程中，发动机舱盖相关部分便需制造出尖锐的弧线。此外，这对于车辆安全设计提出了同样严苛的要求。当车辆出现碰撞事故时，尖锐的造型不能伤及行人。因此，减少弧度、钝化角度成为了量产阶段商榷的目标。
在同工程部门的协同合作中，最终回旋镖造型的灯组安装角度、自身弧度经过了数次修正，以此保证视觉效果、成本、安全性三者平衡。这个能够令观察者感觉车身弧线更修长的设计成为了整个车头的点睛之笔。
● 比例之美
对于现代汽车设计而言，考究的细节固然会是赢得消费者青睐的砝码。不过，对于上田先生而言，一款车型究竟能够散发出何种气质更是关乎全局成败的王牌，想要左右整体感觉，就必须保证车辆整体效果，这之中就涉及到车身比例的问题。
在1:1的油泥模型完成后，设计团队会再次将分色效果明显，抻拉不易断的美纹纸贴覆在需要突出的线条上，随后整个团队会退后数米进行观察。这个简单的办法可以帮助设计师快速的审视细部特征，线条的上下微调最终会影响观察者对整体造型的印象。
谈及比例，人们脑中大多会联想起绘画、雕塑，汽车设计作为其中的一类同样有着自己的一套法则。不过，0.618这样的黄金比例分割不是每次都适用。对于汽车造型设计而言，有时恰恰需要故意调整比例，破除黄金分割。以此达到看起来视觉中心更低，亦或是更为飘逸的不同效果。不过，作为秘密，车型的精确比例只藏于上田先生心中。不过，上田先生还是透露了关于造型方面借鉴其他艺术类型的秘密。
● 求同存异
家族化设计是近些年汽车设计中不可回避的话题，它的优势与缺点显而易见，日产的设计团队同样不可避免的需要考虑这个问题。对于一款需要富有运动感的中型车而言，延续自家运动基因最强大车型上，那些能够勾起人共鸣的元素是帮助消费者建立信心的王牌。因此他们决定将这些基因当做家族化设计元素延续下来。
近两年日产推出的新车型中，悬浮式车顶给人印象颇深。不过，匹配的车型不一，或者说对细节的处理手法各异令它们得到了截然不同的评价。
未来中国市场与美国市场十分类似，西玛与天籁定位各异，一个主打运动中型车的细分市场，另一个则面向家庭实用车市场，因此，前者面对的将会是福特蒙迪欧、本田思铂睿、别克君威GS等同样具有运动风格的中型车。定位如此，外观势必需要摒弃平庸，营造动感。不过，在西玛身上，我们没有见到那些“不怀好意”的灯组，也没有夸张的前后保险杠、扰流板，日产设计师通过线条的舞动营造出了一台与Altima造型完全不一样的它。更有趣的是，它并没有抛弃日产设计元素，远远驶来，你还是能够很容易地分辨出它来自NISSAN。
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