长安、奇瑞、江淮、华晨等车企，就是在这个时期邀请欧洲的独立设计公司，设计了一些车型，其中一些在国内还卖的不错。
虽然设计外包，但不意味着完全由外国设计师操刀。可以注意到一个现象，不少中国车企在发展的初期，并没有家族设计的现象。一方面是发展初期还没有必要大力塑造品牌形象，另一方面，外包设计团队的不稳定，甚至是直接购买成品设计方案，也是影响造型多变的原因。
起步较晚的民营车企，如比亚迪、长城，也通过逆向开发，迅速追赶起来。实际上，这个时期各个车企种，往往是正向开发、设计外包、逆向开发的方式混杂使用。
到了2012年，中国车企在制造能力方面已经有了一些起色，工程能力不算落后。不少中国车企早早布局核心部件的自主研发，这一年也是这部分车企喜迎丰硕成果的一年。自主研发的小排量发动机、自动变速箱已经开始大批量装配在中国品牌新车上，其它的零部件就更不用说了。
也是在这段时期，中国品牌们开始要尝试摆脱山寨的帽子了。这一年，几乎市场中所有的主流自主企业均有进军中高端市场的动作，这一年上市或发布的新车就包括奔腾B90(参数|询价)、荣威950、长安睿骋、比亚迪思锐、北汽绅宝D系列、哈弗H8等等数十款中高端产品，都将肩负着各自品牌向上的重任.
不再依赖外包设计公司的原因在于，中国车企在交了几年学费后，在对国际汽车制造业有了更深入的认识，意识到总这么外包不是个办法，开始组建属于自己的设计力量。这个时期中国汽车设计能力有了不小的提升，但仍然缺乏具备世界级审美和设计能力的顶尖设计师，于是培养自己的设计团队，就成了顺理成章的选择。
壮大自己的设计团队
各家的做法也不太一样。实力比较雄厚的，通过收购海外品牌、技术，整合研发资源，迅速提升研发水平，其中就包括设计团队。
之所以在当地建立设计中心，是因为当时以中国的环境，客观上来讲，很难有高水平设计师愿意跑到一个发展中国家长久工作和生活，更不用说汽车设计师这种在当时算是金领的职业。
很多中国品牌一样，去海外人才密集的地方建立研发设计中心，最热门的就是都灵，虽然不大，却有像宾法、博通、乔治亚罗等众多享誉世界的设计公司。锄头高高举起来挖得又快又有劲儿，这样可以以最少的成本聚拢人才，更好的是可以享受该地区的研发体系优势。
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