如果说戴姆勒和雷诺日产的合作，让奔驰车和英菲尼迪使用同一款发动机，大家还能接受，毕竟这两个品牌都属于豪华品牌，英菲尼迪使用奔驰的发动机某种意义上还让英菲尼迪的车主觉得更有面儿。但如果你买了一台奔驰车，打开发动机舱盖，发现里面是一台仅仅更换了发动机盖板和空气滤清器壳的大众发动机，这样的情况你能接受么？事实上，上述的情况还真的在一款奔驰车上发生过，而那台奔驰使用过的大众发动机，便是大名鼎鼎的VR6系列发动机。
让我们再次回到上世纪90年代初期，随着全球经济的发展，奔驰公司意识到商务用车市场将会在未来成为非常重要的一块“蛋糕”，其中乘坐9人以下的偏商务的MPV市场也许会成为一个新兴的细分市场。而那个时候奔驰旗下仅有乘坐人数过多、且面世时间过长的奔驰T1/TN系列车型，并没有针对偏商务MPV市场的车型，所以这一车型的项目研发计划就在这样的大环境下摆上了奔驰研发工程师们的桌面上。
由于没有这一车型的制造经验，奔驰希望能够寻找一个合作伙伴，而纵观整个德国甚至是欧洲市场，仅有同样来自德国的大众集团有着类似车型的制造经验，那就是大众T型车。虽然奔驰定位豪华品牌，可是由于无法找到更好更有经验的合作伙伴，所以最终奔驰向大众伸出了橄榄枝，希望能够合作研发一款类似T型车大小的偏向商务的MPV车型。
而针对奔驰的这种需求，它们理想的合作伙伴大众集团更是在这个时候对利润有着更为迫切的渴望，因为此时的大众集团内部仍处于一团乱麻的局面。由于受到美国及日本汽车产品的冲击，德国车企在90年代初期集体“沦陷”，纷纷出现了或大或小的经营问题。在1991年大众集团大幅亏损7.7亿马克后，董事会竟拟出了1992年亏损11.1亿马克的“计划书”。1993年1月1日，新任大众集团董事长费迪南德·皮耶希走马上任，然而这也成为了这个MPV项目的一个不确定因素，因为种种迹象表明，皮耶希本人对戴姆勒集团，或者说是对蔡澈本人并没有任何的好感。
皮耶希是带领大众集团走向世界第一的首要功臣，但当时他上任的首要任务则是为大众集团扭亏为盈，所以在经过了裁员等措施削减了很多不必要的成本开销后，皮耶希开始寻找能够盈利更多的项目。此时，与奔驰合作的这个商务MPV项目进入了皮耶希的视线。同奔驰公司的管理层一样，皮耶希预测商务MPV将在未来有着重要的市场，可是在与奔驰的合作过程中，由于品牌定位不同，大众生产的豪华商务MPV肯定在市场上竞争力不如奔驰，所以皮耶希觉得与奔驰合作不足以利益最大化，不如自己做一款主打实用的MPV车型。大众集团找到大洋彼岸的美国福特，将这一想法告诉对方寻求合作，福特对于送上门的“肥肉”当然是欣然同意，双方共同成立了名为AutoEuropa的合资公司，专门开发生产这种MPV车型。
在1995年，大众和福特的MPV结晶诞生了，分别是悬挂大众商标的夏朗和悬挂福特商标的Galaxy。而此时的奔驰在MPV项目上却仍然一筹莫展。由于在项目前期的开发中，一直与大众保持着合作，所以投入了大量的财力物力，而当时选定的汽油发动机也是大众的发动机，可是当大众与福特合资另起炉灶后，自然与奔驰在这个项目上的合作便戛然而止。
可是此时奔驰却遇到了一个尴尬的问题，由于项目进度的原因，车辆的外形已经定型，再重新开发造型需要耗费巨大的人力物力，那么前期的投入就都白费了。可是如果不重新开发，目前的发动机舱却由于之前设计的安装大众VR6发动机的原因，难以放入当时的奔驰自己生产的任何一台汽油发动机。
最终，奔驰只能向利益妥协，找到大众集团寻求购买VR6发动机，而狡猾的皮耶希此时故作为难，似乎“不太情愿”的同意卖给奔驰VR6发动机，这样大众在销售夏朗盈利的同时，还能在卖给奔驰VR6发动机上大赚一笔，成功上演了“鱼与熊掌兼得”的好戏，这也就有了一台奔驰车装有一颗“大众心”的黑历史。1996年，奔驰的商务MPV车型发布，这就是第一代奔驰V级车。
加载中
