● 宝马
与航空有关的汽车制造商中最广为人知的恐怕就要数拥有“蓝天白云螺旋桨”车标的宝马了。没错，早在1916年宝马创建之时它就是一家专门生产航空发动机的公司。不过根据官方的说法，宝马车标之中的蓝白两色是源自它的所在地德国巴伐利亚州的州旗，但整个图形确实是一个旋转的螺旋桨的意义。
宝马成立的时候正值第一次世界大战打得火热，不用说它也开足马力为德国空军生产了大量航空发动机。其中最著名的就是1918年的BMW IIIa型直列六缸航空发动机，它被安装在福克D.VII战斗机上，这款飞机在1918年德军“红色男爵”中队与协约国空军的战斗中一战成名，被认为是一战末期同盟国最好的战斗机。当时的“红色男爵”指挥官恩斯特·乌德特在战后曾经回忆道：“这款宝马发动机在重量和动力方面的优势是无可置疑的，它的唯一缺点就是来得太晚了”。虽然它因为出现得太晚而未能改变战局，不过也给对方带来了极大的震动，在战后的合约中，协约国特地要求德国不得保留任何一架福克D.VII战斗机。
一战结束后的凡尔赛条约不允许宝马继续生产航空发动机，因而宝马在1923年开展了摩托车业务，随后又在1928年推出了自己的首款汽车。20世纪30年代，随着德国又开始整军备战，宝马也再次展开了对航空发动机的研制工作。
宝马在二战期间最重要的“作品”就要数BMW 132和BMW 801两款风冷星型发动机了。9气缸的BMW 132主要被用于运输机，1938年10月一架Fw 200 S-1 Condor完成了人类首次从柏林直飞纽约的航行，用时24小时57分钟。BMW 132更重要的应用是在容克斯Ju 52运输机上，这是一种三发运输机，在二战前作为汉莎航空的航班往返于欧洲各地，同时也是汉莎与中国国民政府合办的欧亚航空公司的主力机型。二战期间则作为纳粹德国的主力运输机参与了德军几乎所有的行动，战后则又恢复民用飞机的身份，继续在民航系统中服役。
比BMW 132更加著名的就是BMW 801发动机了，这是一台双排气缸的14缸星型发动机，根据版本的不同可输出功率为1560～2000马力。尽管已经拥有非常先进的战斗机Bf 109了，但是纳粹空间为了应对未来敌国新战机的挑战，下令开发了Fw 190战斗机，它被认为是二战期间最优秀的战斗机之一，其前期型号装备的就是BMW 801发动机。此外，BMW 801发动机还被装载在了德国空军的“万能轰炸机”容克斯Ju 88身上。
除了活塞发动机，宝马还开发了一款喷气发动机BMW 003，世界上首台喷气式战斗机梅塞施密特Me 262的原型机机翼下面挂着的就是两台BMW 003发动机。不过这款发动机由于性能原因未能量产。
二战之后，宝马并未放弃航空发动机业务，在1990年，它与英国罗尔斯·罗伊斯股份有限公司（Rolls-Royce plc，注意，这不是劳斯莱斯汽车公司）共同组建了宝马罗尔斯·罗伊斯航空发动机公司（BMW Rolls-Royce aero engines，BRR），宝马在这个公司里占有50.5%的股份。他们共同开发了BR700系列涡轮风扇发动机，这种发动机曾为庞巴迪全球快车、湾流五型以及波音717等客机提供动力。2000年，宝马撤出BRR的经营，罗尔斯·罗伊斯取得合资公司的全部股份，BRR也被更名为罗尔斯·罗伊斯德国（Rolls-Royce Deutschland）。
● 奔驰
自从1909年三叉星徽第一次出现以来，这个美丽的商标就蕴含了戴姆勒公司（今天奔驰公司的前身之一）创始人戈特利布·戴姆勒与威廉·迈巴赫的共同抱负——生产强劲的发动机将人们带向陆、海、空。
其实早在三叉星徽诞生之前，戴姆勒公司就在为著名的齐柏林飞艇提供航空发动机了，这台最大功率15马力的发动机由威廉·迈巴赫设计，不过在迈巴赫离开戴姆勒公司自己创业之后，也把这个业务带走了。此后的另一个飞向天空的机会在一个不太美好的机遇下产生了——第一次世界大战。从1915年开始，戴姆勒公司为德军生产了大量军用飞机和航空发动机。德国战败后，根据凡尔赛条约的限制，戴姆勒公司只被允许生产汽车，而不可以再生产飞机。
第一次世界大战的惨败给德国留下了大量的矛盾，1933年希特勒掌权之后又开始积极整顿军备，为接下来的大战做准备。而作为帝国工业骄傲的戴姆勒-奔驰公司（1926年由戴姆勒与奔驰合并组成，以下简称奔驰公司），自然成为了纳粹政府和军方关注的重点。二战期间，奔驰公司被要求生产了大量军事装备，包括各型装甲战车、步枪以及坦克、潜艇和飞机的发动机。
DB 600系列航空发动机是奔驰公司在二战期间最著名的航空产品，因为它最主要的载体就是德国王牌战机梅塞施密特Bf 109。它是二战期间德国生产数量最多，同时也是产生王牌飞行员最多的战斗机。DB 600系列是一种V型12缸水冷发动机，它和它的众多衍生型号不仅装备了Bf 109，包括梅塞施密特Bf 110战斗轰炸机、Me 210俯冲轰炸机和亨克尔He 177重型轰炸机在内的多种德军主力战机也都使用了这个系列的发动机。
此外，DB 600系列发动机还被授权给德国的盟友自行生产，日本爱知、川崎和意大利阿尔法罗密欧都曾大量生产这款发动机并将其装备到了本国的主力战机上。
除了DB 600系列活塞发动机，奔驰公司还在二战期间对涡轮发动机进行了研发。DB 007（军方代号：ZTL 109-007）就是其中一款涡轮风扇发动机。不过这款发动机由于性能不达标以及设计过于复杂而在1944年下马，未能批量装备部队。
战后，奔驰依旧保持着航空发动机方面的业务。接下来的事情由于这些公司频繁的更名以及兼并显得有点乱，您听我慢慢讲：1968年奔驰与MAN Turbo公司共同组建了一家专门研制航空发动机的公司，第二年这家公司改名叫MTU。1989年MTU又与奔驰航空部门及其他几家公司共同组成了DASA（Deutsche Aerospace AG，德国航太公司），紧接着奔驰收购了梅塞施密特并将其纳入DASA，后来DASA的全称先后改为戴姆勒-奔驰航太（Daimler-Benz Aerospace AG）和戴姆勒克莱斯勒航太（DaimlerChrysler Aerospace AG）。2000年，DASA与法国宇航、西班牙CASA等公司合并组成EADS（European Aeronautic Defense and Space Company，欧洲宇航防务公司）。EADS拥有空中客车公司100%的股份，并在2014年更名为空中客车集团，它下辖空中客车、空中客车防务与空间、空中客车直升机三个子部门。如今空中客车集团已经是仅次于波音的世界第二大航空航天公司，同时也是继BAE集团后的欧洲第二大武器制造商。
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