●坚持不屈的澳洲雄狮！霍顿不惧通用“强权”
霍顿这个名字您可能不太熟悉，这同样是一家具有百年历史的汽车厂商，其发源地及主要市场为澳大利亚，主要生产汽车与发动机，业务范围涉及全世界许多城市，截止至2009年共有雇员6500余名，是美国通用汽车集团旗下全资子公司。
霍顿公司由詹姆斯·亚历山大·霍顿创建于1856年，由于那个时候汽车还没有被发明，大多数人的出行方式还都是骑马，所以霍顿公司当年的主营项目是骑马用具。随着霍顿品牌在马具界的发展与壮大，1885年，德国汽车设计师Henry Frederick Frost加入霍顿公司，成为了霍顿的第一个合作伙伴，此后创始人詹姆斯·爱德华·霍顿的孙子也由于对汽车的热爱于1905年加入霍顿公司。
随着汽车业务在全球的快速发展，1908年当第一批汽车工厂建立的时候，霍顿便将自己业务的重心转移到汽车车身装饰、维修上，并于1913年开始独立制造摩托车及双轮马车车身。此后一战的到来进一步将霍顿推入了汽车生产领域，1917年前后，由于战时贸易限制的原因，霍顿公司不得不取消马车、摩托车车身的生产，转而全面生产汽车车身，此后霍顿还在澳大利亚的阿德莱德建立了一家专门从事车身生产的新公司，简称HMBB。经过几年的快速发展，1923年HMBB已经能够达到每年生产12000台的产量，并成为领先于福特Geelong工厂的澳大利亚第一家汽车厂商。
经过10年的发展，霍顿公司在上世纪二十年代已经能够生产包括车身在内的许多汽车零配件，并由HMBB公司于1924年正式与通用汽车公司签约，成为通用在澳大利亚的车身供应商。进入通用集团后的HMBB公司主要负责生产适合雪佛兰与道奇底盘的车身，1926年通用集团与霍顿在Newstead、昆士兰州、新南威尔士州、墨尔本、维多利亚以及南澳大利亚等多地建立了工厂。与此同时，霍顿也在生产车身的基础上将业务慢慢拓展到底盘、发动机甚至整车生产上。
然而30年代的全球经济大萧条却让原本快速发展的霍顿公司走入了困境，过分局限于澳大利亚市场的劣势显露无疑，从此前每年销量34000台下降为1930年的1651台。这时通用汽车看准时机及时出手，于1931年正式收购霍顿并成立通用-霍顿汽车公司，自此霍顿成为通用旗下全资子公司。
霍顿的第二家综合大型工厂于1936年在墨尔本的渔人码头建成，并于1939年在澳大利亚新南威尔士州Pagewood又建立了一家新工厂。但是这两家工厂刚刚建立便赶上了第二次世界大战，霍顿不得不将部分精力转移到生产装甲车身、野战炮以及飞机发动机身上。
战争结束后，澳大利亚政府决定大力发展本土汽车工业，决心造出属于澳大利亚本土的第一辆车。此后通用与福特马上向澳大利亚政府提供关于澳大利亚本土汽车生产的建议，起初澳大利亚政府对福特细致周到的建议较为看好，但这套方案需要澳大利亚政府方面的大量援助。而相比之下通用的提案则来的直接、简单，更为主要的是这份方案几乎不用澳大利亚政府干预，全权由通用·霍顿公司负责。最终，通用这份方案被澳大利亚政府选中，澳大利亚本土汽车的研发与生产也在随后进入了紧锣密鼓的准备阶段。
从1948年起，霍顿公司便开始研发自己的车型，与此同时霍顿的工厂还担负着雪佛兰、庞蒂克、别克以及沃克斯豪尔的生产任务。然而想完全自主的研发生产汽车岂是件容易的事情，当时霍顿公司的总经理劳伦斯·哈特尼特主张这辆车全部由霍顿公司自主研发，而通用集团则更想让这台“澳大利亚自主汽车”打上通用的烙印。但劳伦斯以及整个霍顿公司都坚定的坚持了自己的想法——完全自主开发属于澳大利亚的本土汽车，在拒绝了通用雪佛兰汽车的提案后，霍顿公司于1948年底完成了首款澳大利亚本土设计研发的汽车。尽管通用官方称这辆车为“48-215”，但对这款车饱含希望与期许的澳大利亚人更愿意称它为“霍顿”。正是澳大利亚人的坚持才有了“霍顿”汽车的诞生，也正是这种精神，才让霍顿不至于在后来通用集团的“高压政策”下完全失去自我。
进入50年代，澳大利亚的市场已经几乎被霍顿所独占，在当时的澳大利亚，霍顿简直就是汽车工业的代名词。为了满足日益增长的需求，通用集团也大举为霍顿公司投资，以提升其生产力，50年代霍顿主要生产的车型均为比较轻便、廉价的四缸车，“48-215（霍顿）”以及“50-2106”型车是当时霍顿在澳大利亚市场的主力车型。而针对澳大利亚广大的农村地区，霍顿则采取了继续减小车身尺寸及售价的策略。
1956年，霍顿公司开始涉足旅行车领域，同年霍顿汽车开始外销马来西亚、泰国等国家，而在1958年推出FC的改款车型后，霍顿公司更是在澳大利亚汽车市场上占据了超过50%的市场份额，此后霍顿的全球市场进一步扩大，在印尼、香港、新加坡、斐济、苏丹、南非以及非洲东部国家均有业务，可以说那个时期的霍顿几乎包揽了通用集团在亚非地区的所有业务，快速增长的销量也使得霍顿公司规模日益增大，1959年底，霍顿公司在全球范围内已拥有近2万名雇员，并有部分车型开始在南非和印度尼西亚进行组装。
进入60年代，霍顿汽车的造型设计受到了雪佛兰的很大影响，但尾翼与全方位挡风玻璃的的设计被没有被当时澳大利亚消费者所认可，许多人认为这是个“过时的设计”，而当时不少业内人士也表示霍顿并没有将雪佛兰汽车的设计特点很好的与自身相结合。第一款采用这种风格设计的FB型车就这样以失败告终，最后它被出口到了菲律宾、新赫布里底群岛以及夏威夷等地销售。
就在通用·霍顿公司在澳大利亚碰壁的时候，福特却在几个月后推出了非常符合澳大利亚道路条件的Falcon（猎鹰）车型，这款车一经推出便在澳大利亚市场引起了轰动，对通用及霍顿形成了极大的威胁。为了回应福特，霍顿在1961年推出了改款后的EK系列车型。
1964年，位于澳大利亚的霍顿工厂开始组装生产沃克斯豪尔的Viva车型，这个同为通用旗下的英国品牌由于Viva车型的热销而在世界范围内迅速增加生产数量，这款车在霍顿工厂共生产了3年，于1967年被霍顿公司研发的一款名为“Torana”的车型所替代。然而这款Torana车型起初并不是针对民用量产车设计，它搭载的那台六缸发动机本来是为赛道而生的，但当时的澳大利亚人却对这款车非常着迷，1967年在南澳大利亚Woodville工厂生产的Torana为霍顿公司带来了1650万美元的纯利润。
此后的霍顿于1968年结束了与雪佛兰及庞蒂克的合作关系，不再为它们生产汽车，而是转而生产自己的下一款主要车型“HK”，这款车的一大亮点便是采用了来自雪佛兰的一台V8发动机，而双门的设计在霍顿旗下车型中也比较少见。1969年，澳大利亚联邦政府部长伊恩·辛克莱呼吁霍顿公司将部分精力投入到公路及海上运输上来，不少媒体也借势向霍顿公司发难。迫于各方压力，时任通用·霍顿公司总经理亚历山大·瑞亚不得不将一部分财力物力投入到商用车的生产中。然而产业结构的变化并没有影响霍顿汽车销量的增长，60年代末期，霍顿公司总销量突破两百万台，并将业务拓展至印尼、特立尼达和多巴哥、巴基斯坦等多个国家，从一百万到两百万，霍顿只用了5年。
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