新老板，新定位
得益于匡特家族的投资和700系列车型的利润，宝马在20世纪60年代初得到了研发新车型的资金。通过市场调研，宝马决定将新车型定位于奔驰和大众之间的中型轿车。
1960年，“New Class”项目正式开展，宝马为这个项目配备了众多顶尖的汽车人才：被英国人挖走的Fritz Fiedler此时已经回到了宝马，他担任了整个项目的负责人。此外，新车的底盘设计由Eberhard Wolff负责，设计风格和车身工程由Wilhelm Hofmeister（威廉·霍夫迈斯特）总揽，全新的发动机则由Alex von Falkenhausen（亚历克斯·冯·法肯豪森）打造。
“New Class”项目的首款车型宝马1500在1961年的法兰克福车展上亮相，正式量产则是一年后的1962年12月。新车是一款四门三厢中型轿车，它采用了四轮独立悬架，前轮盘式刹车成为了车系标配。
另外宝马1500和同时亮相的3200 CS车型C柱前缘都有着一个特殊的拐角，这个拐角因其设计师的名字被人们称为“霍夫迈斯特弯角（Hofmeister kink）”，从此之后这个C柱设计成为了和双肾形进气格栅一样的宝马经典设计。
最方便看出定位的是它的动力，此前的宝马车型不是豪华的六缸、八缸发动机就是简陋的摩托车发动机，而这次专门给定位于中档车的“New Class”系列打造的是一台直列四缸发动机。本来宝马的要求是1.3L排量，但Falkenhausen认为这样不足以满足公司日后的需求，于是说服公司将新发动机的排量设定到1.5L，另外，他设计这台发动机时还特地保留了改造的余地，以便将来需要更强动力的车型时可以很方便地在现有发动机的基础上扩充排量。
另外值得说一下的是这台发动机的代号，最初它的代号是“M115”，其中后两个数字代表的是1.5L的排量。接下来的几年宝马又在这台发动机的基础上推出了多种排量的版本，它们的代号大多沿用了“M1××”的命名方式。1975年宝马将这个系列的发动机统称为“M10”系列，随后在1980年公司统一了自己发动机的命名规则，如M10系列的1.8L发动机的新名称就叫“M10B18”。
新系列，新开始
正如项目名称“New Class”所示，这是宝马产品序列中的全新级别，同时也是让宝马真正腾飞的新开始。相比于此前的产品，1500轿车让人们看到了一个全新的宝马，它的外观摆脱了501系列的老套和700系列的古板，整车造型显得更具时代感了。
1500上市1年后，宝马又紧接着推出了“New Class”家族的第二位成员：1800，它的1.8L发动机同样是M10系列的产品，最大功率从1500的76马力提升到了91马力。除了标准版，1800系列还有1800 TI和1800 TI/SA两款特殊版本。宝马“New Class”轿车从研发到量产只用了2年时间，前期推出的1500系列还会有一些小问题，这些问题在1800系列身上得到了改进，因此1800也获得了不俗的销量，两年多的生产周期里它总共为宝马获得了超过15万张订单。
宝马1500和1800分别在1964年和1966年完成改款，它们的继任车型是1600和2000，看车名就能知道，这两台车的发动机排量分别为1.6L和2.0L。更大的发动机带来了更强的动力，1967年美国《Road & Track》杂志在测试过宝马2000轿车后，将其评论为“如今汽车市场上表现最佳的2.0L轿车，它兼有最好的操控和行驶感受。”
“New Class”四门轿车在中型车市场上的表现非常亮眼，于是宝马趁热打铁，在1966年的日内瓦车展上推出了1600的双门版本：1600-2（车名中的“-2”代表双门，1600-2随后更名为1602，它与后来出现的1802、1502等车型统称为“02系列”，此前的四门车型则被称为“00系列”）。它的底盘同样基于“New Class”平台，但轴距更短，同时也减少了一些豪华和舒适配置。尺寸和配置的缩减带来了更灵活的操控和更亲民的价格，也就为宝马赢得了更多年轻消费者和家庭用户。
关于这款双门车型还有一个非常著名的故事：1600-2本来的定位只是面对更低端的市场，但轻巧的车身让不少人注意到了它的运动潜力，宝马产品计划经理Bönsch和M10发动机设计师Falkenhausen同时将一台2000上的2.0L发动机放进了各自私人的1600-2之中，当相互发现对方也做了和自己一样的改装之后，他们意识到市场上肯定也会有这个需求。
随即Bönsch和Falkenhausen将生产2.0L两门车型的建议提交给了宝马董事会，与此同时美国经销商Max Hoffman也向宝马发出了生产一种运动版的双门车型的请求。宝马采纳了他们的建议，大名鼎鼎的宝马2002应运而生，接着宝马又陆续推出了2002 ti、2002 tii和2002 turbo等高性能版本。它们帮助宝马赢得了包括1970年纽博格林24小时耐力赛在内的多场比赛的胜利。毫无疑问，2002是宝马品牌在20世纪最著名的车型之一，它强大的操控性为宝马赢得了“驾驶者之车”的美誉。
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