科技与创新
3系、5系、6系和7系出现的意义当然不仅仅是宝马给自己的各级产品都起了一个新名字，这更意味着宝马产品战略规划的形成。而完成了产品布局之后，宝马就可以将更多的精力放在思考以下这些事上：如何把自己的产品做到最好，以及如何发现更新的市场需求。
借着当时新材料新技术突飞猛进的发展，宝马在1985年成立了宝马技术公司（BMW Technik GmbH），公司中一部分最好的设计师、工程师以及技术人员被组合在一起，这些人都得以从日常琐碎的工作和KPI中解脱出来，他们在此工作的目的只有一个，那就是设计出属于未来的宝马汽车。
宝马技术公司的第一款作品是在1987年法兰克福车展中正式亮相的Z1跑车，它名字中的“Z”取自单词“Zukunft”的首字母，在德语中它的意思就是“未来”。正如它的名字所示，宝马Z1采用了一些前无古人的设计，比如它的车身上采用了多种塑料材质，其中热塑材料制成的车身覆盖件还可以非常方便地从车身上拆下，以便车主可以独立更换另一种颜色的车身外壳。
除此之外，Z1上最有特色的莫过于它的车门，这两个车门既不是侧开门也不是鸥翼门，而是采用了一种独特的下沉式车门。每当驾乘者需要进出车辆时，它的车门就可以在电机的带动下隐藏到门槛之内（和电动车窗非常相似）。值得一提的是，车主可以在法律允许的条件下同时打开顶棚和车门，以此来体验更加刺激的驾驶乐趣，因为当时很多国家的法律对这种特殊车门都没有特别的规定。当然，宝马为此也将Z1的侧面做了加强设计，以保障开门行驶时车内乘员的安全。
宝马Z1有着诸多天马行空的设计和想法，但它并不能代表宝马在创新方面的全部，在它之后是宝马对新技术的不断投入和发展。1990年4月，宝马研究与创新中心（德语“Forschungs- und Innovationszentrum”，简称“FIZ”）在慕尼黑正式挂牌成立，数千名的科研人员、工程师、设计师、管理人员和技术人员云集于此，构成了此后数十年中宝马在工程与技术方面的“最强大脑”。
赛车运动
在大力发展民用汽车技术的同时，宝马也在探索汽车速度与科技的顶级殿堂——方程式赛车。其实早在60年代，宝马就曾在“New Class”上那台M10直列四缸发动机的基础上研发出了M12/13系列涡轮增压赛车发动机，随即宝马将其用在了F2的赛场上并取得了不俗的战果。从那时开始直到1984年F2赛事被中断，宝马提供的发动机一直在给多位冠军车手提供着最为出色的动力。
显然宝马并未满足于F2赛场上的胜利，从20世纪70年代末开始，它又将目光投向了更高的地方。1980年，宝马宣布自己将为F1布拉汉姆车队提供发动机，这次的发动机仍然是基于M10打造的M12/13四缸发动机，与民用版不同之处在于，宝马2002 turbo上的2.0L涡轮增压发动机最大功率为170马力，而在F1赛场上的这台1.5L发动机的最大功率已经超过了1400马力（1986年宝马官方数据）。
搭载宝马发动机的布拉汉姆赛车在1982年赛季正式亮相，这台名为Brabham BT52的战车为尼尔森·皮奎特赢得了1983年的车手总冠军。随后的数年中，宝马一直作为布拉汉姆车队的发动机提供商，直到这支车队在1988年宣布退出F1赛场。在为布拉汉姆提供动力的同时，宝马的M12/13发动机也被很多其他车队选用，其中包括ATS车队、飞箭车队、贝纳通车队以及利吉尔车队。80年代末，随着F1比赛规则的修改，涡轮增压发动机被禁止使用，因此宝马的M12/13系列发动机也结束了自己辉煌的F1赛场生涯。
宝马的四缸发动机暂时退出了F1比赛，但这并不意味着它已经远离了赛场。1986年宝马计划参加专为量产车型设置的Group A赛事，为此它的Motorsport部门推出了基于第二代3系（E30）打造的M3车型。从1987年开始参加比赛，移植到90年代初停产，E30 M3赢得了包括WTCC、DTM在内的十余场重要赛事的冠军。接下来的二十余年里，宝马的历代M3（后来还包括M4）车型常年驰骋于世界各大房车锦标赛的赛场，成为了宝马旗下最成功的赛车，而它的民用版本也成为了世界上众多车迷心中的梦想座驾。
1997年，宝马宣布它将再次以发动机供应商的身份来到F1赛场，这次合作的对象是威廉姆斯车队。双方合作的首款作品是威廉姆斯FW22赛车，它搭载了宝马的3.0L V10发动机。在由采用宝马发动机的6年中，威廉姆斯车手经常能站到领奖台上，但他们一直没能拿到车手或车队总冠军。
结束了与威廉姆斯车队的合作后，宝马决定尝试独立掌控一支F1车队，2005年，它买下了来自瑞士的索伯车队，并将其更名为宝马索伯车队。原先的索伯车队一直居于F1的第二阵营，在得到宝马的支持后，它一度获得了年度车队积分榜第二、三名的成绩（2007和2008赛季），但在接下来的2009赛季却表现平平，最终宝马宣布因为企业战略原因退出F1赛场，索伯车队被再次交到了它的创始人皮特·索伯手上，而宝马的赛车部门则将继续把精力放在房车赛、宝马方程式等赛事上。
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